La COVID-19 a permis un meilleur examen de l’impact social des entreprises, inaugurant une nouvelle ère de « comptables guerriers » (« warrior accountants »), selon un nouveau rapport de CPA Ontario.
La pandémie, ainsi que l’intérêt mondial croissant envers la justice sociale, a « accéléré la demande de stratégies d’investissement à impact », selon le rapport.
« En réponse à la pression des actionnaires et des clients, de plus en plus d’entreprises commencent à considérer davantage les mesures sociales et à viser des objectifs de changement social au-delà de ce que la loi exige », indique le rapport.
Ce dernier suggère que les rapports sur l’impact social obligeront les comptables à modifier leur position sur les risques environnementaux, sociaux et de gouvernance (ESG).
Pour la plupart, les comptables ont adopté une position défensive sur les risques ESG pour se prémunir contre les risques de réputation, note le rapport, mais ils doivent maintenant adopter une position offensive qui « est plus affirmée en mettant les performances ESG organisationnelles dans le domaine public ».
CPA Ontario note que les rapports ESG sont devenus un « impératif stratégique » pour les entreprises, les directeurs financiers signant désormais les rapports ESG en même temps que les états financiers.
« « L’objectif avant le profit » est devenu le mantra d’un mouvement de capitalisation des parties prenantes qui cherche à élargir le champ de la valeur de l’entreprise pour englober les employés, les clients et la communauté au sens large », estime le rapport.
CPA Ontario a noté que de nombreuses entreprises rendent déjà compte de leur impact social. La Banque de Montréal, par exemple, conserve des données sur les prêts qu’elle accorde aux entreprises appartenant à des femmes, et la Banque Royale du Canada a publié un rapport dédié à la diversité et à l’inclusion en 2019.
CPA Ontario a ajouté que le secteur de la comptabilité doit s’efforcer à développer des mesures standardisées de la déclaration des risques sociaux pour éviter l’impact-washing, soit lorsqu’une entreprise ou un fonds fait, de mauvaise foi, des déclarations axées sur l’impact sans avoir réellement d’impact social ou environnemental positif démontrable.
« En faisant progresser la mesure et l’impact ESG, les « comptables guerriers » peuvent changer substantiellement les affaires et la société pour le mieux en fournissant des formes standardisées de mesure pour aider à quantifier les résultats de ce qui peut souvent être des engagements flous des entreprises », a déclaré Carol Wilding, présidente et directrice générale de CPA Ontario.