« Nous devons nous assurer que les personnes qui n’ont pas les moyens de payer des professionnels aient également accès à cette aide », a déclaré Elizabeth Mulholland, PDG de Prosper Canada, dans une entrevue. « Cela fait encore plus de différence pour eux, car ils doivent déjà seulement compter sur de faibles revenus. »
Vendredi, Prosper Canada a présenté une proposition au ministère des Finances du Canada réclamant d’Ottawa 20,7 millions de dollars (M$) sur cinq ans pour financer son programme Champion d’autonomisation financière (FEC), qui soutient les organismes communautaires qui offrent aux Canadiens « financièrement vulnérables » une éducation financière, une aide à la production de déclarations de revenus et un coaching en gestion financière.
La demande, présentée dans le cadre du processus de consultation des Finances pour le budget fédéral 2020, renouvellerait le soutien du gouvernement – qui devrait autrement se terminer en octobre – à cinq organisations FEC existantes, et étendrait le programme à 15 FEC supplémentaires à travers le pays. Selon la proposition de Prosper Canada, cet argent permettrait aux FEC de fournir des services locaux à plus de 550 000 Canadiens à revenu faible ou modeste et les aiderait ainsi à réclamer un milliard de dollars en prestations de revenu.
« [Ce sont] des fonds qui devraient être versés à certaines des personnes les plus modestes du pays », a déclaré Elizabeth Mulholland.
Le gouvernement fédéral a pris des mesures au cours des dernières années pour s’assurer que les Canadiens à faible revenu et à revenu modeste puissent obtenir de l’aide pour produire des déclarations de revenus en finançant le Programme communautaire des bénévoles en matière d’impôt sur le revenu. Ottawa a également commencé à inscrire automatiquement les Canadiens admissibles à certains avantages fiscaux, y compris les avantages sociaux des travailleurs canadiens, plutôt que de les faire appliquer.
Elizabeth Mulholland a salué ces initiatives, mais est d’avis qu’il reste un écart à combler auprès des Canadiens à faible revenu, en particulier ceux qui ont des problèmes de mobilité, dans les régions éloignées et dans les réserves. « Nous devons fermer ce dernier kilomètre », a-t-elle déclaré.
Aider les Canadiens à faible revenu à produire des déclarations, y compris celles des années d’imposition précédentes, peut parfois faire en sorte que ces personnes reçoivent d’importants remboursements d’impôt, a déclaré Elizabeth Mulholland. Cela, à son tour, peut créer des occasions de fournir des conseils et des conseils financiers supplémentaires sur des sujets tels que le remboursement de la dette, la création d’un fonds d’urgence et la création d’un REEE.
« C’est un moment en or pour les intégrer dans cette dynamique », selon Elizabeth Mulholland. « Une fois qu’ils sont sortis du mode survie, il devient possible d’avoir ce genre de conversations. »