La banque centrale américaine n’a annoncé aucune nouveauté au terme de sa rencontre de deux jours. Mais elle a défendu les mesures vigoureuses lancées en décembre pour tenter de réduire le chômage, dans une déclaration émise après sa rencontre.
En décembre, la Fed avait indiqué qu’elle laisserait son taux d’intérêt directeur à court terme à son creux record actuel au moins jusqu’à ce que le taux de chômage recule sous la barre de 6,5 %. Le taux de chômage est actuellement de 7,8 %. La Fed avait en outre affirmé qu’elle continuerait à acheter 85 G$ US de bons du Trésor et d’obligations hypothécaires chaque mois pour garder les coûts de l’emprunt à leur faible niveau et encourager les dépenses.
La décision de la Fed de poursuivre son programme de relance était largement attendue et elle n’a pas eu d’impact sur les prix des actions en Bourse ou ceux des obligations.
Plus tôt dans la journée, le département américain du Commerce a annoncé que l’économie s’était contractée de 0,1 % au quatrième trimestre, une surprise pour la plupart des économistes, qui attendaient plutôt une croissance de 1,1 %. Ce premier recul du produit intérieur brut depuis les derniers mois de la Grande Récession était essentiellement attribuable à une forte réduction des dépenses militaires et au fait que les entreprises ont ralenti le rythme de leur achats pour regarnir leurs stocks.
Dans sa déclaration, la Fed a indiqué que « l’activité économique (avait) pris une pause ces derniers mois, largement en raison d’interruptions liées aux conditions météorologiques et à d’autres facteurs transitoires. »