«Nous ne vivons pas dans un monde d’Econos, mais dans un monde d’humains», dit-il. Rempli d’anecdotes, son livre décrit avec clarté des dizaines d’expériences qui montrent que les individus agissent souvent sous le coup de la passion, de l’émotion et de divers sentiments, comme l’envie et l’avidité. Selon lui, seules les actions de type «coup de pouce» (nudge) ont le pouvoir de modifier les comportements nuisibles d’individus insensibles aux arguments rationnels.
Dans cette brique de près de 600 pages, Richard Thaler se met également en vedette, en racontant son parcours professionnel d’une quarantaine d’années qui l’a conduit au Prix Nobel d’économie en 2017.
Ses nombreuses anecdotes et ses critiques à l’endroit de ses collègues économistes peuvent, à la longue, devenir lassantes. Toutefois, il est rare de lire une sommité qui explique aussi bien les ressorts de comportements irrationnels pouvant ultimement aboutir à la ruine individuelle et à la création de bulles financières !
Richard H. Thaler, Misbehaving : Les découvertes de l’économie comportementale, Paris, Éditions du Seuil, 2018, 568 p.