La directrice des investissements chez Harbourfront Wealth Management affirme qu’il lui est arrivé à maintes reprises d’être considérée comme occupant un poste subalterne dans le secteur financier simplement en raison de son sexe.
« Je ne sais pas combien de fois je suis entrée dans une pièce et que les gens ont supposé que j’étais une vendeuse », a rapporté Theresa Shutt lors d’une table ronde inaugurale intitulée « Women Exploring Wealth » (Les femmes à la découverte de la richesse), qui s’est tenue à Toronto.
« Et quand je disais : « Je suis directrice des investissements », un homme m’a répondu : « Tant mieux pour vous. » J’ai cru qu’il allait me tapoter la tête. C’était tellement insultant. »
Peu de femmes accèdent aux postes supérieurs dans les institutions financières; elles ne représentent que 15 à 20 % des conseillers en Amérique du Nord. Ces chiffres alimentent souvent des préjugés persistants. Pour combattre ces stéréotypes et réduire la fracture entre les sexes, Theresa Shutt et ses collègues panélistes ont insisté sur l’importance de former les équipes à la reconnaissance des biais inconscients dans le secteur financier et les institutions financières.
« La formation sur les préjugés inconscients est bien plus importante que certains autres programmes [destinés aux femmes], car beaucoup d’hommes se considèrent comme féministes alors qu’ils ne le sont fondamentalement pas », a rapporté Theresa Shutt.
Leila Fiouzi, conseillère principale en placement chez RBC Phillips, Hager & North Investment Counsel, a déclaré que son institution financière avait commencé à dispenser une formation sur les préjugés inconscients il y a plusieurs années et que cela avait permis de mettre en lumière les préjugés qui s’insinuent dans les pratiques d’embauche.
« Il est intéressant de voir à quel point les gens ont tendance à recruter des personnes qui leur ressemblent, a-t-elle déclaré. Si un secteur d’activité particulier est dominé par un certain type de profil, vous continuerez à voir ces entreprises recruter des personnes qui leur ressemblent. »
Leila Fiouzi a ajouté que le mérite est souvent négligé en raison de préjugés inconscients.
« Face à deux candidats également qualifiés, choisirez-vous celui qui vous ressemble – qui vient peut-être du même milieu socio-économique, ou qui est membre du même club de golf que vous – ou allez-vous embaucher cette autre personne qui est tout aussi compétente, mais qui a un parcours très différent, et qui pourrait enrichir votre entreprise d’une perspective nouvelle? »
Kelli Costigan, gestionnaire de portefeuille principale chez MD Private Investment Counsel, constate que les préjugés inconscients demeurent bien ancrés dans le secteur financier. Elle affirme toutefois vouloir continuer à encourager les femmes à s’engager dans des programmes conçus pour les autonomiser, ou à créer ces programmes lorsqu’ils font défaut.
« Réunissez un groupe de cinq personnes et commencez à vous rencontrer. Allez prendre un café, allez déjeuner et commencez à discuter, puis construisez, construisez et construisez encore », a-t-elle recommandé.
Conseils aux femmes
Les panélistes ont également offert quelques conseils aux jeunes femmes œuvrant dans le secteur financier.
Kelli Costigan a souligné l’importance de rester optimiste et de s’entourer de personnes bienveillantes. Elle a évoqué un souvenir marquant de ses débuts, alors qu’elle était dans la vingtaine : après avoir demandé de l’aide à une supérieure, une femme, elle s’était vu répondre sèchement : « Si tu ne trouves pas ça, tu ne t’en sortiras pas. » Depuis ce jour, elle s’est promis d’agir en mentor et de ne jamais faire ressentir cela à une femme, ni à qui que ce soit.
« Il est important de s’entourer de personnes qui se soucient vraiment de vous et qui veulent vous voir réussir », a-t-elle ajouté.
Leila Fiouzi a invité les femmes à cesser leur quête de perfection au travail, car cela peut freiner leur progression, là où leurs collègues masculins sont souvent déjà passés à autre chose : un nouveau projet, un nouveau contact, une nouvelle étape.
« En tant que femmes, je ne sais pas si c’est la nature ou la société, mais de façon générale, nous avons tendance à viser la perfection et à vouloir plaire à tout le monde, a-t-elle observé. Je ne dis pas qu’il faut bâcler son travail, mais il faut réaliser que les 50 % restants ne cherchent pas à atteindre les 100 %. »
Dans le même ordre d’idées, Oricia Smith, présidente de Sun Life Global Investments, a encouragé les femmes à demander de l’aide lorsqu’elles en ont besoin.
Oricia Smith a souligné que Sun Life a mené des recherches et constaté que les conseillers masculins ont tendance à constituer des équipes pour les soutenir et réussissent généralement beaucoup plus rapidement que les conseillères, qui ont tendance à essayer de tout faire par elles-mêmes.
« Demander de l’aide n’est pas une faiblesse. Ce n’est pas une faiblesse que de s’entourer de personnes qui vous aident à accomplir quelque chose. C’est en fait une force et c’est du leadership », a-t-elle confié.
Oricia Smith a également recommandé de favoriser les relations au sein du secteur et de ne rien prendre personnellement lorsque les choses ne se passent pas comme prévu.
L’un des conseils de Theresa Shutt était de s’exprimer haut et fort, en particulier dans les salles de réunion.
« On constate que dans les salles de réunion, les femmes parlent probablement 70 % moins que les hommes. Nous pensons que nous parlons autant que 50 % d’entre eux, mais ce n’est pas le cas. Alors, parlez fort, parlez souvent, revendiquez vos succès », a-t-elle déclaré.
« Oui, vous devez être un membre de l’équipe ou quoi que ce soit d’autre. Mais sachez que vous construisez continuellement votre profil. Vous construisez toujours votre réputation. »
Sarah Bull, associée directrice et gestionnaire de portefeuille chez KJ Harrison Investors, qui animait le panel, a également rappelé aux femmes qu’il existe de nombreuses opportunités pour elles de percer dans le secteur financier, et en particulier dans la gestion de patrimoine, où les femmes devraient gérer plus de 4 000 milliards de dollars d’actifs au Canada d’ici 2028.
« Quand je repense à ma propre carrière, j’ai commencé dans ce secteur au début des années 90, en 1994, et il est clair que nous avons parcouru un long chemin depuis », a-t-elle dit.
Theresa Shutt s’est également montrée optimiste quant aux progrès réalisés au cours des dernières décennies et au travail accompli actuellement.
« Il y a des tonnes d’histoires sur des choses qui, à l’époque, me semblaient démoralisantes, et je pense toujours que nous n’avons pas changé cela, mais au moins, nous en parlons. »