Le monde vu par un techno-sceptique

Remplie de tableaux statistiques, cette impressionnante brique de 762 pages ne deviendra probablement pas un livre de chevet. Par contre, elle vaut le coup d’oeil. Économiste à l’Université Northwestern, en Illinois, Robert J. Gordon entend prouver que l’époque où les enfants vivaient mieux que leurs parents est révolue, car l’industrialisation a fait son oeuvre. Entre 1870 et 1970, les «grandes inventions» ont bondi à un rythme soutenu (moteur à combustion interne, téléphone, électrification, etc.). Entre 1920 et 1970, la productivité a augmenté de 3 % par an aux États-Unis. Cependant, depuis 50 ans, la population a vieilli, le niveau d’éducation a plafonné, la productivité a chuté (0,5 % par an au cours des années 2010), et le revenu moyen des hommes américains a diminué. Les inventions futures ne pourraient pas faire redémarrer la machine à emplois ni augmenter les revenus. La raison : elles s’appuient sur la robotique et l’intelligence artificielle, qui provoqueront l’«obsolescence» d’une bonne partie de la population des pays avancés, dont les États-Unis.