Dans un récent article publié par le Harvard Business Review le spécialiste des bases de données et de l’intelligence comportementale Noah Zandan explique que ces mots de remplissage permettent à la personne qui parle de prendre une pause afin de rassembler ses idées et poursuivre son discours.
Toutefois, lorsqu’on les utilise trop, ces mots deviennent des béquilles qui diminuent la crédibilité de la personne qui parle aux yeux de son interlocuteur. Ils peuvent même distraire du discours principal.
« En comparant la recherche actuelle sur l’intelligence comportementale, l’intelligence artificielle et des données, la firme que j’ai fondée, Quantifie Communications, a déterminé que la fréquence optimale d’utilisation des mots de remplissage est d’une fois par minute, bien que la moyenne des gens l’utilisent cinq fois par minute, soit une fois à chaque 12 secondes », écrit Noah Zandan.
Afin d’éviter d’utiliser des mots de remplissage, Noah Zandan suggère d’utiliser plus souvent la pause. Selon la recherche scientifique sur le discours, il y a habituellement trois types de pauses : les courtes (0,20 secondes), les moyennes (0,60 secondes) et les longues (plus d’une seconde).
« Les meilleurs orateurs utilisent des pauses de deux à trois secondes, ou même plus, écrit Noah Zandan. De plus, nos données sur la phonétique nous montrent que la personne moyenne utilise seulement 3,5 pauses par minutes et ce n’est pas assez. »
Rien d’étonnant là-dedans, en effet quand avez-vous pris une pause de 3 secondes en parlant à un client? Le fait de prendre des pauses dans une conversation peut créer une impression de malaise. « C’est parce qu’on pense plus rapidement qu’on parle, écrit Noah Zandan. Selon des recherches de l’Université du Missouri, on pense à une vitesse de 400 mots par minute alors qu’on parle en moyenne à une vitesse de 150 mots par minute. »
Cela dit, il ne suffit pas de vouloir remplacer les mots de remplissage par des pauses pour arriver à le faire. En effet, afin de se débarrasser de cette mauvaise habitude, Noah Zandan suggère premièrement d’identifier nos mots de remplissage favoris en écoutant l’enregistrement d’une rencontre avec un client.
« Une fois que vous serez conscient de vos mots de remplissage, vous commencerez à les remarquer dans vos communications de tous les jours, écrit-il. Par la suite, à chaque fois que vous vous entendrez dire un de ces mots, faites une petite action comme vous pincer, ou encore demandez à quelqu’un de votre entourage de claquer des doigts lorsqu’il vous entend utiliser ce mot. »
Deuxièmement, enregistrez-vous devant une caméra vidéo en essayant de décrire ce que vous avez fait durant votre journée. Pratiquez la prise de pause au lieu d’utiliser les mots de remplissage.
« En dernier lieu, la préparation est vitale. Les gens utilisent les mots de remplissage principalement lorsqu’ils sont nerveux, écrit Noah Zandan. En moyenne, le ratio de préparation par rapport à la performance est d’une heure de pratique pour chaque minute de présentation. La moindre des choses, c’est de pratiquer son discours au moins, dans son entier, trois fois. »