Dans un monde idéal, les gestionnaires communiqueraient clairement leurs attentes et prendraient le temps de partager leurs priorités. Cependant, en pratique, ils sont souvent vagues au sujet de leurs attentes ou trop occupés par leurs propres urgences.
Au quotidien, l’employé est souvent obligé d’avancer à tâtons, sans connaître précisément les attentes de son supérieur hiérarchique. Or, cette incertitude peut se traduire par des efforts mal orientés, des pertes de temps et des occasions manquées.
Pour deviner les attentes du patron, il faut savoir lui poser les bonnes questions. Dans un article publié dans Harvard Business Review, Melody Wilding, coach de cadres et professeure en comportement humain, donne des trucs pour décoder ses attentes à l’aide de questions précises. Cette technique permet de gagner en clarté et d’être plus en phase avec les enjeux de son équipe.
Quand on demande à un gestionnaire ce qu’il pense de notre travail, il n’est pas rare de se faire répondre de continuer sur notre lancée ou alors de se faire écarter par manque de temps. Cette attitude, qui pourrait être prise pour de l’indifférence, cache souvent un gestionnaire mal informé ou débordé.
Plutôt que d’attendre que les priorités tombent du ciel, il est plus efficace de prendre l’initiative de les découvrir en interrogeant le patron, ce qui permettra de mieux orienter sa contribution.
Quels sont les objectifs dont votre gestionnaire discute avec son chef ? Les réponses à cette question vous permettront de comprendre ce qui influence son évaluation de performance, ses primes et ses promotions. Découvrir ce qui l’enthousiasme et le motive, vous permettra de mieux cadrer vos actions et de mettre en valeur votre travail auprès de la haute direction.
Qu’est-ce qui empêche votre patron de dormir la nuit, sur le plan professionnel ? Plutôt que d’obtenir une réponse générique sur les défis du moment, cette question pousse le gestionnaire à exprimer ses préoccupations profondes à propos de l’équipe ou des projets. Cela crée une occasion de bâtir une relation de confiance et de proposer des solutions concrètes pour débloquer les irritants ou les zones de stress.
Le cadre des 90 jours est stratégique, selon Melody Wilding. Il est assez long pour accomplir quelque chose de significatif, mais assez court pour conserver une impression d’urgence. Quels changements apportés durant ce laps de temps pourraient épater votre patron ? S’il reste vague et propose de revoir la stratégie, relancez-le en lui demandant quel changement sur la feuille de route aurait le plus d’impact d’ici la fin du trimestre ? Melody Wilding suggère de lui proposer deux scénarios. Que préfère-t-il ? Doubler le nombre d’une catégorie de clients ou augmenter de 40 % le revenu moyen par client ?
À quoi aimerait-il consacrer plus de temps au travail ? Cette question permet de mettre en lumière des tâches importantes souvent repoussées. Une fois ces tâches repérées, vous pouvez lui proposer de prendre le relais, par exemple en dirigeant les réunions d’équipe à sa place pour les prochaines semaines afin de lui permettre de se consacrer à un projet important.
Efforcez-vous de déterminer ce qui distingue à ses yeux une performance exceptionnelle. Demandez-lui de définir sa vision du « minimum attendu » et à quoi ressemble pour lui une performance remarquable. Cela l’incitera à réfléchir à ce qui fait réellement la différence pour lui : habileté politique, pensée stratégique, capacité à vulgariser l’information, etc. Ces qualités invisibles peuvent vous aider à faire progresser votre carrière.
Informez-vous sur les tendances qu’il juge importantes. Cela vous ouvrira une fenêtre sur les grands enjeux à venir dans l’entreprise : restructurations internes, changements de priorités, nouvelles orientations du marché. Vous pourrez ainsi vous adapter plus vite au changement.
Questionnez-le pour savoir si une tâche est prioritaire. Cette question vous aidera à clarifier vos priorités et à poser des limites en fonction des propres critères du patron si on vous demande d’ajouter des tâches à votre liste.
Enfin, Melody Wilding recommande d’être attentif au sous-texte et au non-dit tels que les sujets qu’on évite, les changements de ton, l’enthousiasme soudain, car l’observation de ces signes peut parfois vous en dire autant que les réponses elles-mêmes.