Cette hausse de 3,11 %, annoncée en janvier dernier par Jean Boulet, le ministre du Travail, devrait profiter à environ 258 900 travailleurs.

Bien que supérieure à la hausse attendue de l’indice des prix à la consommation du Québec pour 2026, estimée à 2,3 %, selon le rapport annuel de la Chaire de recherche en fiscalité et en finances publiques (CFFP) de l’Université de Sherbrooke, cette hausse est jugée comme insatisfaisante par certaines organisations syndicales et organisations de lutte contre la pauvreté. Ces dernières proposaient ainsi de passer à un salaire minimum à 20 $ de l’heure.

Dans la moyenne

DANS LA MOYENNE

Par rapport aux autres provinces du Canada, le Québec offre un salaire minimum dans la moyenne. Il aurait par ailleurs, avec l’Alberta, le taux le plus faible d’employés gagnant le salaire minimum.

Avec 16,60 $ de l’heure, le Québec est bien loin de 15 $ de l’heure de l’Alberta, mais est aussi éloigné des 18,25 $ de l’heure offerts en Colombie-Britannique.

Dans un article de Radio-Canada, Luc Godbout souligne qu’au-delà du coût de la vie, il faut aussi considérer la situation après impôt et réception des cotisations. Selon lui, le niveau de vie au salaire minimum serait ainsi plus favorable au Québec que dans d’autres provinces canadiennes.

La situation à la lumière du « revenu viable »

LA SITUATION À LA LUMIÈRE DU « REVENU VIABLE »

L’Institut de recherche et d’informations socio-économiques (IRIS) propose un autre éclairage avec la notion de « revenu viable », soit un revenu suffisant pour participer pleinement à la vie sociale, subvenir à ses besoins et dégager une marge d’épargne pour des projets à court ou moyen terme.

Cette notion tient compte de la réalité socio-économique propre à chaque milieu de vie, notamment le coût du logement, les besoins en transport ainsi que le prix du panier d’épicerie.

Et selon les conclusions de leur rapport, l’écart entre le salaire minimum et le revenu viable se creuse pour une quatrième année consécutive. Plusieurs facteurs expliquent cette situation, notamment la hausse des loyers dans l’ensemble des villes étudiées, qui représentent désormais plus du tiers des dépenses des ménages.

À noter que parmi les sept villes québécoises analysées par l’IRIS, Montréal ressort comme celle où le revenu nécessaire pour vivre dignement est le plus élevé.

Au regard de la situation, plusieurs organismes, dont le Collectif pour un Québec sans pauvreté, estiment que la hausse demeure insuffisante.

Une hausse « qui ne change rien »

UNE HAUSSE « QUI NE CHANGE RIEN »

Le Collectif pour un Québec sans pauvreté estime que cette hausse prouve que le gouvernement fait passer les profits des entreprises avant la qualité de vie des personnes au bas de l’échelle.

« Avec cette augmentation, une personne seule travaillant 35 h par semaine toute l’année verra son revenu disponible croître d’à peine 300 $, soit moins de 6 $ par semaine. Un montant qui ne change rien pour celles et ceux qui vivent dans la précarité. Le gouvernement maintient les gens dans la pauvreté plutôt que de les en sortir », affirme Serge Petitclerc, porte-parole du Collectif.

Le ministre Jean Boulet plaidait pour une évolution « équilibrée » du salaire minimum qui permettrait de préserver à la fois le pouvoir d’achat des salariés et la compétitivité des entreprises.

Serge Petitclerc estime que ce soi-disant équilibre est biaisé en faveur des entreprises. « Leur “capacité de payer” l’emporte systématiquement sur celle des travailleurs et travailleuses à faible revenu », martèle-t-il.

« Ces dernières années, le gouvernement s’était donné comme repère un ratio de 50 % entre le salaire minimum et le salaire moyen. En mars dernier, le salaire moyen était de 36,74 $. Il n’a donc même pas respecté sa propre méthode cette année. L’appliquer n’aurait pas suffi, mais cela aurait quand même été mieux que ce qui est accordé aujourd’hui », conclut Serge Petitclerc.

La FCEI se dit satisfaite

LA FCEI SE DIT SATISFAITE

Du côté des entreprises, le soulagement est de mise. La Fédération canadienne de l’entreprise indépendante (FCEI) souligne que la proposition d’une hausse du salaire minimum à 20 $ de l’heure aurait mis en péril de nombreuses entreprises et emplois.

Elle rappelle que cette augmentation représente un coût annuel de 1 197 $ par employé au salaire minimum, incluant environ 157 $ en taxes sur la masse salariale. Un coût supplémentaire pour les employeurs qui vient encore s’ajouter aux autres augmentations, comme celles des coûts du carburant, de l’assurance, de l’électricité et des coûts réglementaires.

Selon elle, pour permettre aux employeurs d’y faire face, l’augmentation du salaire minimum doit répondre à un pourcentage prédéterminé du salaire médian, et être annoncée à l’avance. Deux critères que le gouvernement a respectés avec cette dernière hausse.

« Il est important de mentionner que trois personnes sur cinq au salaire minimum ont moins de 25 ans et que les deux tiers travaillent à temps partiel. De plus, près de la moitié des personnes occupant un emploi au salaire minimum y restent moins d’un an, ce qui en fait un point de départ, et non pas la ligne d’arrivée », souligne la FCEI dans son communiqué.

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Lorsqu’il avait annoncé la hausse à venir, le 31 janvier, le ministre du Travail, Jean Boulet, avait précisé que la hausse signifierait une augmentation du revenu disponible, pour les travailleurs concernés, de l’ordre de 484 $ par année.

Il avait aussi mentionné que l’augmentation bénéficierait à 217 400 salariés — le nombre varie d’un mois à l’autre — principalement dans les secteurs du commerce de détail et de la restauration. De ce nombre, 118 400 sont des femmes.

Pour les employés à pourboire, la hausse sera de 30 cents l’heure. Leur salaire minimum passera alors à 12,90 $ l’heure.

Depuis que Québec a annoncé sa hausse à venir, l’Ontario, avec laquelle Québec se compare souvent, a annoncé que son salaire minimum grimpera à 17,60 $, le 1er octobre prochain.

Travailleurs

Une augmentation de salaire de 35 cents l’heure, «c’est nettement insuffisant! C’est une hausse d’à peine 2,2 %. C’est en bas de la hausse du taux d’inflation. Alors, c’est certain que ça ne fera pas une vraie différence dans la vie des gens. Écoutez, les gens vont se retrouver avec à peu près 10 $ de plus par semaine dans leurs poches», a tonné Serge Petitclerc, porte-parole du Collectif pour un Québec sans pauvreté.

Il prédit qu’avec une telle augmentation, davantage de gens vont avoir recours aux banques alimentaires, vont devoir rogner sur les soins dentaires ou les soins de la vue, vont devoir faire appel à des fondations pour payer les fournitures scolaires des enfants ou ne prendront pas congé s’ils sont malades.

«C’est mettre les gens dans des situations impossibles. C’est ça, maintenir un salaire minimum trop bas. Et, pourtant, le gouvernement n’arrête pas de nous casser les oreilles, notamment la ministre de la Solidarité sociale, n’arrête pas de nous casser les oreilles, en disant « la meilleure façon de sortir de la pauvreté, c’est d’aller sur le marché du travail ». Bien ça, c’est pas vrai, parce qu’avec un salaire minimum à 16,10 $ l’heure, t’es en situation de pauvreté», s’est exclamé M. Petitclerc.

Employeurs

La Fédération canadienne de l’entreprise indépendante (FCEI), qui regroupe des petites et moyennes entreprises qui emploient souvent ces travailleurs au salaire minimum, trouve acceptable cette hausse.

«C’est une hausse qui est raisonnable; on le reconnaît. Puis on est content qu’il n’ait pas écouté les demandes d’augmenter le salaire minimum à 20 $ de l’heure. Ça aurait représenté un impact de 10 milliards $ au Québec», a affirmé François Vincent, vice-président pour le Québec de la FCEI.

Il faut, selon lui, éviter «un étouffement des entreprises», puisqu’avec une hausse trop marquée, plusieurs ne seraient plus rentables. Sans compter que «des étudiants vont quitter les bancs d’école pour aller travailler», si le salaire minimum devient trop alléchant, soutient-il.

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Ce salaire minimum fédéral concerne 30 000 travailleurs dans les entreprises privées sous compétence fédérale, où les salariés ne sont généralement pas syndiqués.

Il peut s’agir de travailleurs dans le transport routier, dans des entreprises de semences et de grains, dans des usines d’aliments pour animaux, dans les services de messagerie, par exemple.

Le ministre fédéral du Travail et des Aînés, Seamus O’Regan, justifie la hausse en affirmant que « tout le monde ressent les effets de l’inflation » et qu’en conséquence, « les salaires doivent donc suivre l’évolution du coût de la vie ».

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Aux États-Unis, le suicide est un fléau. Il touche environ une personne sur cinq (19 %) chez les 18 à 24 ans. Entre 1999 et 2017, ce taux a augmenté de plus de 30 % dans la moitié des États du pays.

Le risque de suicide est souvent associé à des facteurs de stress financiers, les auteurs de l’étude ont donc voulu découvrir l’impact potentiel des interventions économiques sur ces taux aberrants. Pour ce faire, ils ont examiné la différence entre le salaire horaire minimum effectif, les taux de chômage et de suicides chez les 18 à 64 ans dans chaque État sur la période s’étalant de 1990 à 2015.

Dans cette période de 26 ans, ils ont noté 478 changements dans les salaires minimums américains. La différence de salaire minimum entre les États était d’environ 2 200 dollars américains (US $) par an pour un travail à temps plein.

En combinant leurs chiffres, les chercheurs ont estimé qu’à chaque dollar d’augmentation, le taux de suicide plongeait de près de 5 %. Cette association entre salaire et taux de suicide serait particulièrement vraie en période où le taux de chômage est élevé.

« Nos résultats suggèrent que les effets protecteurs potentiels d’un salaire minimum plus élevé sont plus importants en période de chômage élevé », confirment-ils.

Ainsi, sur la base de leurs estimations, les chercheurs ont calculé qu’après le pic de chômage qui a suivi le krach financier de 2008, 13 800 suicides auraient pu être évités entre 2009 et 2015 chez les adultes moins instruits si les États-Unis avaient haussé leur salaire minimum de 1 US $. Une augmentation de 2 $ aurait pu prévenir 25 900 suicides.

Sur l’ensemble de la période courant de 2009 à 2015, avec une augmentation de 1 $, 27 550 suicides auraient été évités; et 57 350 suicides auraient été épargnés avec une augmentation de 2 $.

Évidemment, comme il s’agit d’une étude d’observation, celle-ci ne peut établir de cause à effet direct, note le Neuroscience News. Toutefois, les chercheurs concluent : « nos résultats sont conformes à la notion que les politiques conçues pour améliorer les moyens de subsistance des personnes moins instruites, qui sont plus susceptibles de travailler à des salaires plus bas et plus à risque de problèmes de santé mentale, peuvent réduire le risque de suicide dans ce groupe. »

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