Les leçons de l'affaire Madoff et nos régulateurs

01.01.2009 - Stéphane Desjardins

Une commission des valeurs mobilières unique pancanadienne n'aurait pu empêcher une affaire Madoff de ce côté-ci de la frontière. Car on peut détester Bernard Madoff pour ce qu'il a fait, mais c'est davantage l'inaction de la SEC qui est condamnable dans cette histoire.

L'ampleur de la fraude commise par le financier américain Bernard Madoff laisse songeur. Et fait beaucoup penser à Norbourg. Car Bernard Madoff et Vincent Lacroix sont deux fraudeurs de haut vol. Bernard Madoff avait peut-être plus de classe que Vincent Lacroix, mais ils ont tous deux profité des failles dans le système. Et ils ont surtout exploité la complaisance des autorités.

Comme tous les bons fraudeurs, Bernard Madoff et Vincent Lacroix ont usé de leur charme à profusion. Ils se sont laissé emporter dans un tourbillon d'escroqueries qu'ils ont eux-mêmes créé. Je ne dis pas que Norbourg a été une fraude de type Ponzi (ou fraude pyramidale). Mais Vincent Lacroix s'est tout de même servi de l'argent des fonds gérés par les entreprises qu'il achetait pour faire de nouvelles acquisitions.

L'aventure de Vincent Lacroix à la tête de Norbourg n'aurait pas pu se faire sans l'inaction des autorités. Les tribunaux, si ce n'est le temps, finiront bien par démêler l'enchevêtrement des alliances et des incompétences qui ont permis à Vincent Lacroix de bâtir Norbourg aux dépens des investisseurs, et ce, malgré les lois.

Les similitudes entre Bernard Madoff et Vincent Lacroix sont troublantes. Il s'est écoulé pas moins d'un an et demi entre la dénonciation, dans ces pages, du comportement de Vincent Lacroix et la fameuse descente orchestrée par l'AMF et la GRC dans les locaux de Norbourg.

Toutefois, les soupçons qui pesaient contre Lacroix remontaient plus loin dans le temps. Plusieurs personnages clés de l'industrie se posaient des questions, et de manière très ou-verte, sur la façon dont Lacroix finançait la croissance de son entreprise. Certains ont même communiqué avec l'AMF à ce sujet, soit par téléphone, soit par écrit. L'affaire de la télécopie de CANAFE, l'agence fédérale de lutte contre le blanchiment d'argent, qui a traîné des mois sur une tablette de l'AMF, ajoute à l'odieux de cette affaire. Le régulateur s'est manifestement traîné les pieds et Vincent Lacroix a pu escroquer les gens pendant de longs mois avant que l'AMF ne sorte de sa torpeur.