Le jeune sage

01.08.2007 - Jean-François Parent

Voici l'histoire d'un banquier qui a appris très jeune la valeur de l'argent. Lorsqu'il termine ses études à l'Université Laval, en 1990, il ne s'accorde qu'une fin de semaine de congé avant d'entreprendre sa carrière.

"Il fallait que je m'attaque rapidement au remboursement de mes prêts étudiants. Lorsque HSBC est venue recruter sur notre campus et m'a demandé quand je pourrais commencer, j'ai répondu: "Tout de suite !"" se rappelle Miguel Barrieras, premier vice-président de la Banque HSBC pour l'Est du Canada depuis octobre dernier.

Alors que la plupart de ses collègues partaient en voyage ou poursuivaient leurs études, le jeune homme s'achetait un nouveau complet à la sortie des classes, le vendredi, pour devenir banquier le lundi suivant. Depuis, il a gravi les échelons de la hiérarchie bancaire, pour devenir le premier haut dirigeant francophone issu de la Banque HSBC dans la courte histoire de cette institution au Canada.

Cette banque, qui s'appellait à l'époque la Hong Kong & Shangaï Banking Corporation, a fait du chemin depuis son entrée au pays, à Vancouver, en 1981. Elle est aujourd'hui la septième banque canadienne, avec des actifs de 60 G$, soit près de la moitié de ceux de la Banque Nationale. Alors que la plupart des banques étrangères ont plié bagages pour ne conserver que des activités en ligne, à l'image d'ING, HSBC a étendu son réseau à 130 succursales au pays, dont 13 au Québec.

Dans son bureau du centre-ville de Montréal, les seuls indices du pouvoir de Miguel Barrieras sont la facture de son complet et le chic de son mobilier. Car l'homme a conservé l'allure d'un finissant et sa gestuelle rappelle celle, angoissée et nerveuse, d'un jeune cadre qu'on interviewerait pour son premier emploi.

Sauf qu'en entrevue, ses réponses, claires et nettes, sont celles d'un banquier qui a de l'expérience. "Nous ne sommes tout simplement pas de taille à lutter contre les vastes réseaux de Desjardins ou de la Nationale. Nous devons donc unir nos forces et ne pas nous éparpiller", dit-il. Son avantage concurrentiel se manifeste principalement auprès des PME exportatrices. Son groupe tire 65 % de ses revenus de ces activités, évaluées à neuf milliards de dollars au Québec.

Plus de choix

Présente dans 83 pays, avec 10000 succursales établies tant dans les pays membres de l'OCDE que dans les pays émergents, HSBC est en mesure d'accompagner toutes les visées des entrepreneurs qui s'adressent à elle.